2020 年將被世人永遠(yuǎn)銘記于心,因?yàn)檫@一年新型病毒迅速在全球范圍內(nèi)蔓延,引發(fā)了一場(chǎng)世界性的流行病。在電信領(lǐng)域,我們中的一些人也不會(huì)忘記:2020 年是 5G 在全球大多數(shù)主要市場(chǎng)中實(shí)現(xiàn)商用的元年:截止 2020 年底,近 60 個(gè)市場(chǎng)中的 140 家運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)推出 5G 服務(wù)。

推出 5G 網(wǎng)絡(luò)后,接踵而來(lái)的是重新思考移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的更廣泛契機(jī)。這包括一些相對(duì)較新的方案,例如開(kāi)放式網(wǎng)絡(luò)、網(wǎng)絡(luò)虛擬化或云邊緣。隨著時(shí)間的推移,所有這些解決方案都將在移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)中發(fā)揮至關(guān)重要的作用。其他創(chuàng)新解決方案(例如毫米波 (mmWave) 頻譜的使用)已經(jīng)被吹捧多時(shí),但是時(shí)至今日,我們才看到它們脫穎而出。

多年來(lái),我們聽(tīng)說(shuō)過(guò)移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商可能會(huì)以何種方式利用毫米波頻譜,但是直到最近才有明顯跡象表明毫米波頻譜的市場(chǎng)投放已準(zhǔn)備就緒。移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商在新網(wǎng)絡(luò)模型(包括毫米波)研發(fā)方面走多遠(yuǎn)、走多深,將在很大程度上決定移動(dòng)行業(yè)在不久的將來(lái)可提供的服務(wù)范圍和質(zhì)量。至關(guān)重要的是,網(wǎng)絡(luò)模型的選擇還會(huì)對(duì) 5G 網(wǎng)絡(luò)部署成本起到?jīng)Q定性作用。

5G 部署成本正是 GSMA 智庫(kù)近期的一項(xiàng)重點(diǎn)研究,我們會(huì)通過(guò)此研究來(lái)評(píng)估:從目前起至 2025 年,在六種不同場(chǎng)景(包括密集市區(qū)、固定無(wú)線(xiàn)接入 (FWA) 和室內(nèi)部署)中部署毫米波 5G 解決方案的成本效益。該研究的目標(biāo)相當(dāng)明確:針對(duì)常見(jiàn) 5G 用例在使用還是不使用毫米波頻譜的情況下哪種更具經(jīng)濟(jì)效益來(lái)提供一些見(jiàn)解。研究的背景是一系列眾所周知的毫米波部署現(xiàn)實(shí)(包括好的,也包括不夠好的)。

業(yè)界通常認(rèn)為,將毫米波應(yīng)用在移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)中還需要克服幾個(gè)艱巨的技術(shù)挑戰(zhàn):與低頻段信號(hào)相比,毫米波信號(hào)的傳輸距離較短;容易受到樹(shù)木和其他障礙物的干擾而衰減;難以穿透混凝土建筑墻體(對(duì)于從室外覆蓋室內(nèi),這常常是必須的)。還有一些人認(rèn)為(此觀點(diǎn)同樣正確),與現(xiàn)有的低頻段和中頻段解決方案相比,毫米波無(wú)線(xiàn)電設(shè)備的基礎(chǔ)設(shè)施要昂貴一些,但是,毫米波衰減可直接通過(guò)網(wǎng)絡(luò)密集化這一運(yùn)營(yíng)商策略予以解決,截至 2020 年,Sub-6 GHz 和毫米波解決方案之間的成本差距已經(jīng)縮小。此成本在 2021 年及以后會(huì)繼續(xù)下降。然而,5G 移動(dòng)數(shù)據(jù)流量的快速增長(zhǎng)同樣凸顯了毫米波頻段的優(yōu)勢(shì),因?yàn)楹撩撞ū绕渌魏晤l段所提供的容量和帶寬都要更多。換句話(huà)說(shuō),從技術(shù)角度來(lái)看,毫米波的描述很復(fù)雜。

同時(shí),毫米波生態(tài)系統(tǒng)現(xiàn)在已顯示出市場(chǎng)準(zhǔn)備就緒的明顯跡象?，F(xiàn)在,毫米波頻譜的應(yīng)用范圍變得越來(lái)越廣泛,美國(guó)、意大利、芬蘭、日本和韓國(guó)等國(guó)家已經(jīng)發(fā)布適用于 5G 的毫米波頻譜,并且許多其他國(guó)家也將很快跟進(jìn)。市場(chǎng)準(zhǔn)備就緒的另一個(gè)跡象是有足夠廣泛的消費(fèi)類(lèi)設(shè)備和裝置可供選擇。近期,消費(fèi)類(lèi)設(shè)備的增長(zhǎng)尤為顯著。其中,2020 年底新推出的 iPhone 12 系列產(chǎn)品就支持毫米波,有力地促進(jìn)了這項(xiàng)技術(shù)的廣泛應(yīng)用。一年以前(2019 年),市面上只有為數(shù)不多的幾款毫米波手機(jī)和 FWA(固定無(wú)線(xiàn)接入)CPE(客戶(hù)駐地設(shè)備),但是預(yù)計(jì) 2021 年將有超過(guò) 100 款 5G 毫米波手機(jī)和超過(guò) 50 款 FWA CPE 陸續(xù)上市。

隨著 5G 部署和應(yīng)用的快速進(jìn)展,以及毫米波生態(tài)系統(tǒng)顯示出準(zhǔn)備就緒的跡象,移動(dòng)行業(yè)目前所要解決的主要問(wèn)題,就是毫米波解決方案是否可以發(fā)揮成本效益,以及在何處才能實(shí)現(xiàn)成本效益。

在最近的研究中,我們開(kāi)發(fā)了一種非常精細(xì)的成本模型,該模型考慮到驅(qū)動(dòng) 5G 網(wǎng)絡(luò)資本開(kāi)支和運(yùn)營(yíng)開(kāi)支的主要因素。為證明其中一些因素,該模型考慮了關(guān)鍵的供求杠桿,例如某一區(qū)域內(nèi)用戶(hù)分布和密度、同時(shí)使用 5G 網(wǎng)絡(luò)主動(dòng)下載數(shù)據(jù)的用戶(hù)比例、網(wǎng)絡(luò)的頻譜效率或蜂窩之間所需的基站間距離。如此詳細(xì)的成本建模可提供一些獨(dú)特的見(jiàn)解:

• 此研究重點(diǎn)關(guān)注大中華區(qū)和歐洲的人口密集市區(qū),研究期限為從現(xiàn)在起到      2025 年。我們發(fā)現(xiàn),與純粹的 3.5 GHz 網(wǎng)絡(luò)相比,3.5 GHz 與毫米波混合網(wǎng)絡(luò)具有成本效益。這些結(jié)果對(duì)給定區(qū)域內(nèi)的流量需求程度和運(yùn)營(yíng)商市場(chǎng)份額以及在每個(gè)頻段上為每個(gè)運(yùn)營(yíng)商分配的頻譜量都非常敏感。

• 此外,我們還考慮到 FWA 在中國(guó)市區(qū)、歐洲郊區(qū)和美國(guó)有代表性的鄉(xiāng)鎮(zhèn)的部署,我們發(fā)現(xiàn)如果5G FWA能夠捕獲很大一部分住宅寬帶市場(chǎng)需,那么使用毫米波頻譜的      5G FWA 網(wǎng)絡(luò)可以是一種具有成本效益的策略。

• 最后,我們考慮了室內(nèi)辦公室場(chǎng)景。當(dāng)設(shè)備的大量數(shù)據(jù)流量需要室內(nèi)      5G 服務(wù)提供支持時(shí),在室外覆蓋范圍有限的大型辦公室空間中部署 3.5 Ghz 與毫米波混合公共網(wǎng)絡(luò)可最多節(jié)省 54% 的成本。

對(duì)于個(gè)別運(yùn)營(yíng)商而言,2021 年、2024 年乃至或者以后,在 5G 網(wǎng)絡(luò)中部署毫米波是否成為具有成本效益的策略,將取決于每個(gè)移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商的營(yíng)商環(huán)境的不同方面,包括數(shù)據(jù)流量、運(yùn)營(yíng)商市場(chǎng)份額和/或頻譜組合。然而,這與每種場(chǎng)景的特定建模結(jié)果無(wú)關(guān),最新結(jié)論表明:毫米波的高吞吐能力將使得從現(xiàn)在到 2025 年的一段時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)有針對(duì)性且具有成本效益的毫米波 5G 部署。

下圖可詮釋這一點(diǎn)。以大中華區(qū)人口密集市區(qū)為例,當(dāng)運(yùn)營(yíng)商的市場(chǎng)份額有限且面臨的流量需求很少時(shí),將毫米波頻譜與 3.5 Ghz 頻譜一起使用并不會(huì)節(jié)省成本。但是,如果運(yùn)營(yíng)商在局部地區(qū)占據(jù)的市場(chǎng)份額更大,且在需求高峰時(shí)連接的 5G 用戶(hù)所占的百分比更高,則可以節(jié)省大量成本(約 30%)。 

在中國(guó)的密集市區(qū)場(chǎng)景下節(jié)約的成本 - 下載速度不低于 100 Mbps

資料來(lái)源:GSMA 智庫(kù)

當(dāng)然,這不僅僅是學(xué)術(shù)練習(xí)。這些分析對(duì)移動(dòng)生態(tài)系統(tǒng)中的所有參與者都有著顯著的影響。

·如果運(yùn)營(yíng)商眼下低估了毫米波的作用,將來(lái)提供 5G 服務(wù)時(shí)就有可能陷入競(jìng)爭(zhēng)劣勢(shì)。

·如果政府希望利用 5G 來(lái)推動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng),就要制定明確的計(jì)劃,為移動(dòng)服務(wù)分配毫米波頻段。

·對(duì)于供應(yīng)商,很明顯:隨著 5G 毫米波解決方案不斷擴(kuò)大規(guī)模,實(shí)現(xiàn)更廣泛的經(jīng)濟(jì)效益,未來(lái)將會(huì)出現(xiàn)更加豐富的消費(fèi)類(lèi)設(shè)備和裝置可供選擇,從而進(jìn)一步降低部署成本,帶來(lái)更多物美價(jià)廉的設(shè)備,推動(dòng) 5G 更加普及。